Risiken und Folgen einer Frühgeburt

Nicht nur die Organe von Frühgeborenen sind unvollständig ausgebildet, auch das Immunsystem ist noch unreif. Die Folge ist eine erhöhte Infektanfälligkeit sowie Probleme bei der Infektüberwindung. Extrem kleine Frühgeborene haben heute durch die moderne Medizin immer bessere Überlebenschancen. Gerade für sie steigt jedoch die Gefahr, an einem Infekt zu erkranken. Kommt es dazu, muss frühzeitig behandelt werden, um Folgeschäden zu vermeiden. Das Infektionsrisiko bezieht sich sowohl auf bakterielle Erreger als auch auf Viren. Dazu gehört z. B. die RS-Virusinfektion, die zu schweren Atemwegserkrankungen führen kann.

Kurzdauernde Atemstillstände (Apnoen) und eine Verlangsamung des Herzschlages (Bradykardien) werden durch die Unreife der Atemregulationszentren verursacht. Abhängig von ihrer Ausprägung werden sie nur beobachtet oder medikamentös behandelt. Diese Problematik wächst sich in der Regel bis zum Zeitpunkt des errechneten Geburtstermins aus.

Zu Hirnblutungen kann es bei Frühgeborenen, die vor der 32. SSW geboren werden, kommen, da Blutgefäße noch nicht ausgereift und sehr empfindlich sind. Ob dies folgenlos bleibt, hängt von der Stärke der Blutung ab.

Eine Darmentzündung, die so genannte nekrotisierende Enterokolitis (NEC), ist bei Frühgeborenen wesentlich häufiger als bei reifgeborenen Kindern. Ursächlich sind unter anderem die Unreife des Darms und die Überwucherung durch krankheitsverursachende Keime. Schwerste Folge ist ein Darmdurchbruch.

Zu den Herzanomalien, die bei Frühgeborenen auftreten können, zählen z. B. Defekte der Herzscheidewände. Der so genannte Ductus Botalli verbindet vor der Geburt Lungen- und Körperschlagader miteinander und ermöglicht dadurch die Umgehung der noch funktionsunfähigen kindlichen Lunge. Wird der Ductus Botalli nach der Geburt nicht verschlossen, so kann es zu Störungen des Blutkreislaufes kommen. Man spricht dann vom „persistierenden Ductus arteriosus Botalli (PDA)“, der medikamentös oder chirurgisch behandelt werden muss.